Самая значительная группа за пределами Карелии — тверские, или верхневолжские, карелы, переселившиеся на тверскую землю в XVI — XVII (по некоторым данным XV — XVIII) веках. «Великое переселение» карел было вызвано последствиями войн России и Швеции. «Бежали... для трех причин : первое — для веры, другое — для языка и своей природы, третье — от больших податях тягости...», — так объясняли причины исхода «корелы» сами переселенцы. Бегство карел по религиозным, национальным и экономическим причинам приняло массовый характер после Столбовского мира (1617), когда Россия передала Швеции Карельский уезд (Кексгольмский лен) и Ижорскую землю (Ингерманландию). Отечественные и зарубежные исследователи Тверской Карелии наибольшее число переселенцев относят к 1640 — 1660 годам. По приблизительным подсчетам к 1670 г. на эту территорию было переселено 25-30 тысяч человек. Большинство беженцев поселилось на дворцовых землях Бежецкого Верха, опустевших в Смутное время (1580-1620) из-за войн, голода, болезней.