Впервые публикуемая в полном объёме переписка всемирно известных филологов Ю.М. Лотмана, З.Г. Минц, Б.Ф. Егорова и супруги последнего, учёного-химика С.А. Николаевой ценна и как историческое свидетельство о жизни большой страны, и как социально-психологическая характеристика многих деятелей науки и культуры, и как материал для изучения истории советской цензуры (в связи с деятельностью редакций "Библиотеки поэта", "Литературных памятников", тартуских изданий по истории русской литературы и семиотике) и гуманитарного высшего образования, поскольку содержит важные сведения о Ленинградском и Тартуском университетах, о Пединституте им. А.И.Герцена, о преподавателях и студентах. В книге развернута целая панорама общественно-культурной жизни страны за большой промежуток времени - от середины 1950-х годов до начала 1990-х годов. Причём ушедшие события благодаря литературному таланту авторов писем отражены ими в тех деталях, которые могли быть известны лишь изнутри, из первых рук.