«Красный Крокодил – смелый из смелых!»

Бойтесь кричащих «Сатиру долой!»:
Мусор всегда недоволен метлой.

Э. Я. Кроткий 

Жил да был крокодил. Он был красный и с вилами. Крокодил колебался вместе с линией партии, смеялся над тем, над чем положено было смеяться, ругал тех, на кого указывали, шутил так, как было принято.

Журнал «Крокодил» – старейший и, пожалуй, самый известный советский сатирический журнал. Первый его номер вышел в 1922, а последний – в 2008 году. Однако монографического исследования, в котором бы речь шла о каком-либо отдельном периоде существования журнала или о его истории в целом, не существует.

У каждого, кто берёт в руки журнал «Крокодил» сразу возникает вопрос: откуда такое название? И в самом деле: почему именно «Крокодил»? О том как он родился, не раз рассказывал один из старейших крокодильцев Исаак Павлович Абрамский («Крокодиловы» слёзы и радости: отрывки из книги Ю. Черепанова «Репортаж из «Крокодила»» // Журналист. – 2014. – № 2. – С. 92–94).

Инициатором создания журнала и его первым редактором стал старый большевик Константин Степанович Еремеев (1874 – 1931), который в 1918 – 1919 годах был начальником кремлевской охраны в Москве. Опубликованное в первом номере стихотворение Демьяна Бедного «Красный Крокодил – смелый из смелых! – против крокодилов чёрных и белых» провозглашало основную задачу: «Добираться до всякой гнилости и ворошить гниль безо всякой милости, чтоб нэповская муть не цвела и не гнила, вот какова задача Красного Крокодила!» Об основных этапах жизненного пути журнала статья Андрея Самохина «Вилы сбоку» (Свой. – 2022. – № 5. – С. 18–23).

Творческий союз знаменитых писателей, поэтов, журналистов и художников разных поколений в течение многих десятилетий обеспечивал журналу любовь миллионов читателей. На выставке представлены юбилейные летописи – сборники лучших юмористических рассказов, эссе, стихотворений, эпиграмм и карикатур, опубликованных в журнале «Крокодил» за 60 лет (1922 – 1982 гг.).

Работы прославленных «крокодильцев» – Кукрыниксов – это не просто карикатуры, это искусство. Мощное. Художники Куприянов, Крылов и Соколов были личными врагами Гитлера. «Он сказал: как возьмёт Москву, первым делом найдет этих Кукрыниксов, расстреляет тут же на глазах», – вспоминает заслуженный художник России Геннадий Животов.

Эмблема журнала – крокодил с вилами – становится известной в самых широких кругах читателей. «Крокодил» превращается в одно из популярнейших советских изданий, привлекает внимание прогрессивных кругов зарубежных стран.

Журнал во многом повторял судьбу СССР – его редакцию затронули и репрессии 30–х (Россия XXI. – 2014, № 5; 2015, № 2), и идеологическая накачка более позднего времени. Среди тематических номеров, вроде «Бремени летних отпусков» (1968, № 16) или приуроченного к «50-летию Октябрьской революции», встречался и номер, целиком посвящённый смерти Сталина (1953, № 7). Придумать тему и интересно её преподнести художникам помогали так называемые темисты. Это были люди самых разных профессий, например, клоун О. Попов, композитор Н. Богословский, актриса Р. Зелёная. В отличие от художников темисты долго оставались в тени, со временем профессия была узаконена.

В лучшие свои времена «Крокодил» выходил тиражом в 6,5 миллионов экземпляров. Журнал пережил распад СССР почти на десятилетие – из-за недостатка финансирования он закрылся в 2000 году; потом выходил «Новый Крокодил», который так и не обрёл популярности своего предшественника и был окончательно закрыт. Крокодилы, как известно, живут долго, но не бесконечно.

На нашей выставке у Вас есть возможность познакомиться с историей журнала и посмотреть наиболее интересные его выпуски, хранящиеся в библиотеке с 1942 по 1998 год.

Полная история наиболее популярного сатирического журнала СССР всё ещё ждёт своего исследователя!